Nourrisseurs pour ruches

Nourrissage des colonies d'abeilles : aspects fondamentaux et méthodes

Nourrir les abeilles est une partie essentielle de l'apiculture, indispensable pour assurer des colonies d’abeilles en bonne santé et vigoureuses, surtout pendant les périodes où les ressources naturelles font défaut. Il existe différentes méthodes de nourrissage des abeilles qui varient selon la saison et les besoins spécifiques des colonies. Nous allons nous concentrer sur le nourrissage préalable à l'hiver, l'alimentation continue et les différentes méthodes de nourrissage.

1. Nourrissage préalable à l'hiver

Le nourrissage avant l'hiver est une méthode fondamentale pour remplacer le miel que nous avons prélevé au cours de l’été. C'est une procédure critique puisque les colonies d'abeilles ont besoin de suffisamment de réserves pour survivre à l'hiver. Deux principales méthodes de nourrissage existent :

• Conservation des réserves de miel : La méthode la plus simple pour préparer l'hiver consiste à laisser une partie du miel aux abeilles. Cette méthode est avantageuse dans les régions avec des périodes de floraison abondantes, comme grâce au miel de tournesol ou de colza.

• Solution sucrée : Dans les régions où il est impossible de laisser du miel, une solution de sucre est utilisée dans un rapport de 3:2 (sucre:eau). Des équipements de grande capacité, tels que des casseroles ou des perceuses et pompes mécaniques sont utilisés pour faciliter le mélange.

2. Alimentation continue et stimulation

Le nourrissage continu est principalement important pour la formation des scissions et le développement des jeunes colonies, lorsque le temps ou les conditions de floraison ne sont pas idéales :

• Pâte de miel et sucre : Utilisée principalement dans les scissions et les ruchettes de fécondation. Certaines pâtes ont une longue durée de conservation ou sont destinées à une consommation rapide. La pâte à longue conservation est composée de 3 parts de sucre en poudre et 1 part de miel, tandis que la pâte à consommation rapide inclut de l'eau pour faciliter le traitement.

• Solution sucrée : Distribuée en petites et fréquentes doses, généralement dans un rapport de 1:1 (sucre:eau).

3. Méthodes de nourrissage des abeilles

En apiculture, il existe plusieurs façons d'alimenter efficacement les colonies d'abeilles :

• Grandes nourrisseuses : Grands réservoirs avec flotteurs minimisant le risque de noyade des abeilles. Ils permettent un nourrissage sans contact et peuvent être empilés pour un rangement facile. L'inconvénient est une absorption moindre par temps froid.

• Bouteilles d'alimentation par suintement : Bocaux dotés de trous d'alimentation permettent un moyen facile de nourrir sans avoir à préparer de solution si du gros cristal est utilisé. Toutefois, l'entreposage et le nettoyage sont difficiles.

• Nourrisseurs de cadre : Remplacent 1-2 cadres dans la ruche, restent accessibles aux abeilles même par temps frais et permettent un remplissage sans contact de la solution. Leur limite réside dans le volume, surtout dans les caisses basses, et le risque de fuite de la solution.

Le nourrissage des abeilles est un processus complexe nécessitant une connaissance des besoins des abeilles et l'adaptation de la stratégie en fonction des conditions actuelles de la ruche ainsi que du climat. L'entretien des équipements de nourrissage et la technologie de fabrication des aliments jouent également un rôle crucial dans le succès de la saison.

Préparation de la solution sucrée pour les colonies d'abeilles

Nourrir les colonies d’abeilles à l’aide d’une solution sucrée est une pratique courante pour préparer à l’hiver. La préparation de la solution sucrée n'est pas seulement une opération de routine, mais elle exige une observation attentive du rapport d'ingrédients et une connaissance des procédures idéales.

Rapport et préparation de la solution

Pour le nourrissage d'hiver, le rapport idéal de sucre à eau est de 3:2. Cela signifie que pour trois parties en poids de sucre, on ajoute deux parties en poids d'eau. Cette solution épaisse aide les abeilles à constituer des réserves pour l'hiver lorsque les ressources naturelles sont limitées.

Méthodes de préparation :

• Procédé traditionnel avec une casserole : Cette méthode classique est particulièrement utilisée par les apiculteurs débutants. L'eau est portée à ébullition, puis éloignée de la source de chaleur avant que le sucre ne soit mélangé. Le mélange constant est essentiel pour une dissolution parfaite du sucre, tandis que l'eau suivante peut être préparée dans une autre casserole.

• Mécanisation du mélange à l’aide d’une perceuse : Pour préparer des volumes plus importants, une perceuse avec un embout mélangeur peut être utilisée. Cela accélère considérablement le processus, car l’eau chaude et la force mécanique facilitent la dissolution du sucre.

• Préparation automatique avec une pompe à boues : Pour réduire l'effort physique au minimum, une pompe à boues dans un tonneau peut être utilisée. Bien qu’il ne soit pas possible d’utiliser de l’eau bouillante, l’appareil lui-même se charge du brassage, économisant ainsi à la fois du temps et des efforts.

Grandes nourrisseuses

Pour le nourrissage efficace des abeilles, il est crucial de disposer d'équipements de nourrissage adaptés qui facilitent la manipulation et minimisent les risques de problèmes inattendus. Les grandes nourrisseuses sont le choix idéal pour ceux qui souhaitent réussir un nourrissage efficace avec moins de recharges fréquemment.

Principes de base :

Un grand contenant de 10 à 15 litres offre suffisamment d'espace pour stocker une grande quantité de solution. Il est équipé de flotteurs pour empêcher les abeilles de se noyer. Les nourrisseuses peuvent être placées soit sous la ruche, soit dans un étage vide sur la ruche.

Avantages :

• Efficacité temporelle : Des visites moins fréquentes au rucher.

• Alimentation sans contact : Les nourrisseuses peuvent être isolées pour éviter de déranger les abeilles.

• Facilité de stockage : Les nourrisseuses peuvent être empilées pour un rangement pratique hors saison.

Inconvénients :

• Capacité réduite en hiver : Par temps froid, les abeilles peuvent réduire ou arrêter la prise de solution.

• Besoin en espace : L'alimentation par le dessus nécessite l'ajout d'un étage vide.

Conseils pratiques pour la fabrication et l'utilisation :

Les nourrisseuses peuvent être fabriquées à partir de matériaux courants tels que des bassines carrées en plastique, des bidons d'eau distillée, ou même plusieurs cartons de Tetrapak reliés entre eux. Des moules plastiques spécialement conçus sont également disponibles pour une fonctionnalité optimale à un coût modéré.

Les grandes nourrisseuses représentent une méthode efficace pour gérer le nourrissage des colonies sans investir trop de temps ni d'énergie. La clé réside dans la préparation correcte de la solution de sucre et le choix approprié de l’équipement de nourrissage correspondant aux besoins de votre colonie.

Nourrisseurs de cadres - une option flexible

Les nourrisseurs de cadres peuvent remplacer 1 à 2 cadres dans la ruche et être placés à ses extrémités. Leur capacité varie, de 1,5 litre (niveau bas en une seule rangée) à plus de 7,5 litres (niveau élevé en double rangée).

Avantages :

• Espace ruche complet : Le nourrisseur est installé à l'intérieur de la ruche, permettant un nourrissage même par temps froid.

• Optimisation de l'espace : Certains nourrisseurs peuvent être empilés.

• Remplissage sans contact : Avec des grilles, le nourrissage peut être réalisé sans contact.

Inconvénients :

• Volume moindre : Dans les ruches basses, cela exige des remplissages fréquents.

• Risque de fuite : Notamment avec les nourrisseurs en bois.

• Entretien complexe : Nettoyage difficile après utilisation.

Matériaux :

Outre les moules en plastique spécialement conçus pour les apiculteurs, les nourrisseurs de cadres peuvent être fabriqués en plastique, bois, panneau de fibres ou contreplaqué. Des bacs à fleurs allongés ou des cartons Tetrapak modifiés peuvent aussi être utilisés.

Bouteilles d'alimentation par suintement - solution traditionnelle pour un nourrissage simple

Inconvénients :

Les bouteilles d'alimentation par suintement sont essentiellement de grands bocaux de 3,5 litres avec un couvercle en plastique équipé de trous d'alimentation spécialement conçus. Ces bocaux sont remplis d'une solution sucrée ou du gros cristal est ajouté avec de l'eau. Ensuite, ils sont retournés, couvercle vers le bas, sur les cadres supérieurs du corps de la ruche où les abeilles prélèvent facilement la nourriture.

Avantages :

• Nourrissage efficace : L'utilisation de jusqu'à 4 bouteilles par ruche réduit la nécessité de visites fréquentes au rucher.

• Préparation simple : Pas besoin de préparer la solution avec du gros cristal.

• Nourrissage même par temps froid : Grâce à une isolation du plafond, les abeilles peuvent accéder à la nourriture même par temps frais.

• Possibilité de nourrissage sans contact : Avec des filets métalliques.

Inconvénients :

• Stockage complexe : Les bocaux en verre sont fragiles et ne peuvent pas être empilés.

• Nécessité d'un étage vide : Deux sont requis pour les ruches basses.

• Coût supérieur : Le gros cristal est plus onéreux que d'autres formes de nourriture.

• Entretien et placement : Les couvercles se couvent de propolis, les bocaux exigent un positionnement horizontal et sont difficiles à nettoyer.