Mon parcours apicole a commencé en 1966, quand j'étais étudiant à Brno et que j'ai capturé un essaim à un arrêt de tramway. J'ai placé l'essaim dans une ruche à cadres de dimensions 37×30 cm. Plus tard, j'ai acheté deux ruches Tchécoslovaques de même dimension et je me suis plongé dans la recherche de toute information sur l'apiculture. Le livre d'Otakar Brenner "La ruche à hausses du point de vue de la vie de la colonie et de ses lois", publié en 1968, m'a intéressé et je me le suis procuré immédiatement, ainsi que son œuvre ultérieure plus complète "Les lois de la vie de la colonie" de l'année suivante.
Mon parcours apicole a commencé en 1966, quand j'étais étudiant à Brno et que j'ai capturé un essaim à un arrêt de tramway. J'ai placé l'essaim dans une ruche à cadres de dimensions 37×30 cm. Plus tard, j'ai acheté deux ruches Tchécoslovaques de même dimension et je me suis plongé dans la recherche de toute information sur l'apiculture. Le livre d'Otakar Brenner "La ruche à hausses du point de vue de la vie de la colonie et de ses lois", publié en 1968, m'a intéressé et je me le suis procuré immédiatement, ainsi que son œuvre ultérieure plus complète "Les lois de la vie de la colonie" de l'année suivante. Ces travaux m'ont fourni une base précieuse pour ma croissance apicole future. La réédition de ce manuel d'apiculture, parue après plus de cinquante ans grâce à Eva Pecháčková, petite-nièce d'Otakar Brenner, est très appréciée des apiculteurs.
Notes sur la réédition du livre d'Otakar Brenner "Les lois de la vie de la colonie"
Dans sa première œuvre, Otakar Brenner critique la dimension
de cadre 39 × 24 cm alors couramment utilisée, cependant dans le second livre, il
l'utilise lui-même, probablement à cause des réglementations de l'époque. Alors
que dans le livre sur la ruche à hausses il décrit l'hivernage des colonies sur
neuf cadres de dimensions 31,6 × 31,6 cm avec une hausse à miel pleine de
provisions, dans le second ouvrage il recommande déjà l'hivernage sur sept cadres
de dimension 39 × 24 cm selon les standards de l'époque. Le premier livre contient
même une photographie d'une colonie qui s'est développée jusqu'à douze cadres
hauts.
Entre-temps, j'ai continué l'apiculture avec deux ruches de type "Tchécoslovaque"
et j'ai acheté cinq ruches à basses hausses selon Otakar Brenner avec neuf rayons
et six hausses par ruche recommandées par l'auteur. Ces ruches avaient une
nouveauté sous forme de fond détachable avec plateau interchangeable.
Durant les années 70, je me suis concentré sur l'étude de la pollinisation de la
luzerne par les abeilles à l'Institut de recherche fourragère de Troubsko. Les
trois premières colonies expérimentales étaient placées dans des ruches Moraves
universelles ordinaires avec onze cadres 39 × 24 cm, dans un corps de ruche
monolithique et une hausse à miel libre sur onze cadres. À Troubsko, j'ai aussi
testé des colonies à basses hausses sur dimension 39 × 17 cm et 42 × 17 cm avec
onze cadres dans la hausse, et quatre colonies étaient soignées selon la
méthodologie du prof. Farrar des USA de 1968. Ces colonies ont hiverné avec de
grandes réserves de 27–35 kg et beaucoup de pollen dans quatre basses hausses
Langstroth (44,8 × 15,9 cm avec douze cadres chacune). De ces ruches à Troubsko
se sont développées les ruches Optimal actuelles.
Du livre d'Otakar Brenner, j'ai obtenu des informations
précieuses sur le développement des abeilles. J'ai découvert qu'une abeille se
développe à partir d'un couvain en maximum 21 jours et qu'un individu peut
ensuite couvrir trois cellules. Durant cette période au printemps, le nombre
d'abeilles dans la ruche peut chuter à la moitié de la population d'origine. Mon
expérience montre qu'il est important au printemps d'empêcher que les abeilles se
serrent près du trou de vol ou se suspendent dans le plateau. Si les abeilles
perçoivent l'étroitesse et qu'après 21 jours elles ne rentrent plus dans la
ruche, elles commencent à élever du couvain d'essaimage et l'essaimage devient
inévitable. Dans ce cas, il faut immédiatement ajouter une autre hausse,
indépendamment du temps. Une solution efficace est aussi d'hiverner les colonies
déjà avec une hausse inférieure, imitant ainsi les conditions naturelles dans les
arbres, dont parle aussi l'auteur.
Avec le temps, j'ai découvert que les colonies n'essaiment pas si elles sont
placées en été dans un espace de 400 dm², ce qui est le double de la taille
habituelle des ruches. Cet espace doit être assuré à temps, idéalement entre la
mi et la fin avril, pour éviter l'étroitesse imperceptible durant le développement
des colonies. L'espace s'agrandit d'abord par l'ajout de rayons par le bas puis
par la pose de hausses à miel, où les colonies peuvent stocker de grandes réserves
de miel et de pollen, ce qui facilite leur développement ultérieur sans besoin
d'interventions complexes contre l'essaimage. Dans les ruches plus spacieuses, les
abeilles changent spontanément de reines.
J'ai découvert que l'espace traditionnel de 200 dm² est généralement suffisant
pour chaque reine de réserve. Pour les reines d'essaimage qui montrent leurs
qualités, il faut au minimum 400 dm² de rayons. Si nécessaire, on peut poser
d'autres hausses sur les colonies fortes sans crainte d'impact négatif.
Dans les années 90, les apiculteurs ont appris à travailler avec des colonies
fortes dans diverses ruches disponibles, comme Optimal, Adamec ou Langstroth.
L'expérience montre que plus la ruche a de cadres, plus la colonie peut former
une grappe hivernale forte. Sur la photographie de Brenner, on voyait 12 rayons.
Les ruches à basses hausses de type Brenner ont tendance à l'essaimage car six
basses hausses ne fournissent que 240 dm² de surface de rayons. Pour des
conditions idéales, il faudrait au moins 10 hausses, mais cela complique le
traitement de la ruche à cause de la hauteur excessive. Aussi, les ruches à
hausses modernes de dimension 39 × 24 cm ont des parois isolées. Les approches
actuelles préfèrent des cadres inférieurs plus étroits pour terminer les rayons
et des espaces entre hausses de 8 à 10 mm, ce qui n'était pas possible autrefois
à cause de la nécessité de placer une grille. Les colonies placées sur des rayons
divisés n'avaient donc pas de conditions optimales.
Dans le contexte actuel, où nous faisons face au parasite
dangereux Varroa destructor, il s'avère à nouveau approprié de réduire l'espace
des colonies à la dimension de l'espace occupé dans une hausse. Après le
traitement et l'hivernage réussi, nous ne devons pas oublier la règle qu'une
abeille éclose occupe trois cellules. De cette façon, nous pouvons efficacement
prévenir l'essaimage non désiré. L'ajout précoce de hausses avec rayons et
l'ajout ultérieur de deux autres hausses après renforcement de la colonie peut
être crucial.
Du magazine d'apiculture RNDr. Vladimír Ptáček
Littérature mentionnée dans l'article :
Brenner, O. (1968). La ruche à hausses du point de vue de la vie de la colonie et
de ses lois. Plzeň: Stráž, imprimeries, n. p., établissement 102.
Brenner, O. (1969). Les lois de la vie de la colonie. Prague: SZN.
Čermák, K. (1983). "La vie de la colonie dans la ruche à basses hausses."
Apiculture, 3, p. 3–5.
Ptáček, V. (2007). "Préparation de colonies de qualité pour l'hivernage."
Apiculture, Prague, 60 (141), no. 8, p. 213–215.
Ptáček, V. (2005). "Ne nous laissons pas tromper par les abeilles, ou l'espace
fourni à temps contre l'essaimage." Apiculture, Prague, 58 (139), 4, p. 100–101.
Ptáček, V. (2001). "Combien d'abeilles hivernent dans les colonies non stimulées ?"
Apiculture, Prague, 54 (135), no. 10, p. 226–227.
