Juillet est le mois de nombreux changements dans la colonie. La miellée de nectar et de miellat se termine progressivement. Les reines commencent graduellement à élever la génération hivernale d'abeilles. Les abeilles d'été finissantes changent de comportement vers une vigilance accrue aux planches d'envol et recherchent simultanément les sources qui diminuent. Elles peuvent facilement piller les colonies faibles ou orphelines. Après le solstice d'été, la construction sur les cadres cesse et les reines pondront sur des surfaces de couvain de plus en plus réduites. Pour l'apiculteur est venue l'époque de la dernière récolte de miel et il doit maintenant s'occuper de fournir les réserves glucidiques et simultanément protéger les colonies contre la varroose.
Juillet est le mois de nombreux changements dans la colonie. La miellée de nectar et de miellat se termine progressivement. Les reines commencent graduellement à élever la génération hivernale d'abeilles. Les abeilles d'été finissantes changent de comportement vers une vigilance accrue aux planches d'envol et recherchent simultanément les sources qui diminuent. Elles peuvent facilement piller les colonies faibles ou orphelines. Après le solstice d'été, la construction sur les cadres cesse et les reines pondront sur des surfaces de couvain de plus en plus réduites. Pour l'apiculteur est venue l'époque de la dernière récolte de miel et il doit maintenant s'occuper de fournir les réserves glucidiques et simultanément protéger les colonies contre la varroose. Juillet, avec l'arrivée de l'arrière-saison, est à juste titre considéré comme le début de l'année apicole, car les interventions correctes à cette époque sont la condition préalable d'une saison suivante réussie, tandis que les erreurs peuvent au contraire conduire à l'affaiblissement, mais aussi aux mortalités ultérieures des colonies.
Principales sources de pollen, nectar et miellat
À la fin du plein été et dans l'arrière-saison qui suit, nous pouvons, avec des conditions favorables de température et d'humidité, espérer une miellée plus intensive de nectar et de miellat du tilleul à petites feuilles. Dans les forêts fleurissent encore le framboisier et la ronce, et lors de prolifération de pucerons sur les conifères et feuillus, les abeilles peuvent à notre joie obtenir de savoureux miels de miellat. Mais à notre déception, ce peuvent être aussi des miels mélicitosés. Dans les champs et prairies, toutes les espèces de trèfle sont une bonne source, ainsi que les semis tardifs de phacélie, sarrasin et moutarde. Dans les régions plus chaudes, le tournesol donne un bon miel. Les saules en fleur, séneçons, millepertuis et solidages sont également de bonnes sources de nectar, bien que plutôt stimulantes.
La plupart des plantes citées, mais aussi d'autres plantes en fleur, sont simultanément pour les abeilles une source vitalement importante de pollen, dont la diversité et la quantité suffisantes sont nécessaires pour assurer une alimentation de qualité à la génération d'abeilles longévives naissante, et au printemps ce sera l'une des conditions importantes du bon développement printanier de la colonie.
Période appropriée pour la récolte de miel
Un repère d'orientation peut être dans les régions moyennes et élevées la période après la floraison du tilleul à petites feuilles, dans les régions plus chaudes alors la fin de floraison du tournesol. Ont l'avantage ceux qui peuvent déterminer précisément sur la balance de ruche la fin de la miellée. Après celle-ci survient une certaine stabilisation du maximum et ensuite seule une baisse devrait être enregistrée. Par expérience nous savons qu'il y a des années où la miellée de juillet est très abondante, mais certaines années rien ne s'ajoute plus dans les hausses et la réserve de miel diminue en conséquence de l'alimentation intensive du couvain. Dans les « années pauvres » peut même apparaître la famine des colonies.
Il existe pourtant parmi les apiculteurs un certain groupe d'« attentistes » qui espèrent d'autres apports et tardent souvent avec la récolte jusqu'à mi-août. Bien qu'ils n'obtiennent quelques kilogrammes de miel qu'une fois tous les nombreuses années, ils sont convaincus de la justesse d'une telle procédure. Mais plus souvent il peut leur arriver de ne trouver dans les hausses que les restes de ce qui s'y trouvait par exemple à mi-juillet. Ils peuvent même les avoir complètement vides et certaines colonies, par négligence de l'apiculteur, meurent de faim pendant la période sans miellée.
L'expérience de ces dernières années confirme le fait que contrairement aux années passées, tout se déroule dans la nature sensiblement plus tôt. Après des hivers doux arrivent en mars ou avril du jour au lendemain des températures estivales et fleurit rapidement ce qui par le passé fleurissait quinze jours plus tard. Aujourd'hui il y a même un problème pour respecter la coutume d'embrasser sa femme le 1er mai sous un cerisier en fleur, quand l'arbre a depuis longtemps défleuri. Les champs de colza étaient autrefois jaunes encore fin mai et maintenant ils sont même sur notre rude plateau déjà vert tendre à cette époque. Nos prédécesseurs aussi avaient l'habitude d'extraire le miel pour la dernière fois selon l'adage « à mi-août il est temps d'enlever les hausses ». Aujourd'hui c'est trop tard en raison de la protection de la génération hivernale d'abeilles contre la varroose.
Un peu de rationalisation se révèle certainement payante
Tous les apiculteurs savent bien que seul un miel mûr avec un taux d'eau jusqu'à 18 % sera durable. Pourtant il y en a chaque année beaucoup qui extraient du miel avec un pourcentage d'eau plus élevé et ensuite ne cessent de s'étonner quand il commence à fermenter. Un très bon outil est le réfractomètre, que l'apiculteur devrait avoir avec lui quand il a l'intention de prélever du miel aux abeilles. Une petite goutte de miel de la partie non operculée du rayon suffit pour que nous déterminions précisément sur l'échelle du réfractomètre le pourcentage d'eau. Il est alors facile de décider s'il faut prélever le miel ou encore attendre que les abeilles évaporent l'eau excédentaire.
Le fait que la plupart des apiculteurs avec un petit nombre de colonies utilisent lors du désoperculation des rayons de miel une balayette, je le comprends tout à fait. Mais aux apiculteurs avec un nombre moyen ou même plus grand de colonies, je donnerais à réfléchir s'ils ne pourraient pas se faciliter la tâche.
Un très bon auxiliaire est la souffleuse rotative d'abeilles, qui se transporte facilement et fonctionne de manière totalement silencieuse grâce au fait qu'elle est alimentée par une batterie d'auto. Après passage du rayon entre les brosses ou palettes tournantes, les abeilles sont balayées sans dommage dans un réservoir collecteur.
Lors du désoperculage de hausses basses s'est révélé efficace le souffleur d'abeilles. Aujourd'hui il y a dans les magasins un grand choix d'appareils à essence légers qui créent une pression d'air suffisante pour souffler facilement les abeilles des ruelles inter-rayons. Certains apiculteurs en hausses basses soufflent les abeilles librement devant les ruches, la majorité utilise cependant une « volière » grillagée qui les renvoie dans la ruche.
Un excellent auxiliaire pour faire descendre les abeilles de la partie hausse de la ruche est la grille à reine. Il y en a plusieurs types, mais en principe il s'agit toujours d'une cloison qui a du côté de la hausse une ouverture - par là les abeilles quittent l'espace et par d'étroits tunnels partent dans l'espace du corps de ruche. La grille à reine se place sous la hausse pendant 12 à 24 heures et ensuite nous prélevons les rayons de miel presque sans abeilles. Mais cela ne fonctionne que s'il n'y a que du miel dans les rayons. S'il y avait du couvain ou même la reine, les abeilles ne quitteraient pas la hausse. Et soulever de lourdes hausses n'est pas pénible si nous avons un lève-hausse fonctionnel.
Préparation des colonies pour l'hivernage
En juillet nous avons récolté le miel et maintenant nous devons fournir suffisamment de réserves glucidiques pour que les colonies passent la longue période jusqu'à la nouvelle miellée printanière. Avant le nourrissement proprement dit des colonies, il sera nécessaire d'aménager l'espace du corps de ruche et de vérifier s'il y a du couvain présent, ce qui est le signe d'une reine pondeuse. En d'autres termes : après la récolte de miel une visite est nécessaire, lors de laquelle nous enlèverons tout ce qui gênerait la future grappe d'abeilles dans ses déplacements. Il s'agit de rayons non construits ou vierges et de constructions anarchiques. Contre la paroi de la ruche nous laisserons pour la future fumigation un espace libre d'au minimum la largeur d'un rayon. Lors de la visite nous estimerons la quantité de réserves de miel et sur la base de cette constatation nous compléterons ensuite par nourrissement au sirop de sucre (2 parts d'eau, 3 parts de sucre) jusqu'aux environ 20 kg de réserves glucidiques nécessaires. Simultanément à l'aménagement du corps de ruche nous pouvons effectuer aussi l'important traitement d'été contre la varroose en insérant des lanières Gabon entre les rayons à couvain ou selon les instructions placer un préparation à l'acide formique (Formidol 41g ou 81g). Sur l'importance de l'évaluation de la chute journalière d'acariens et de la protection subséquente des abeilles longévives, le Dr František Kamler a écrit en détail dans le précédent Calendrier.
Lors de la préparation à l'hivernage nous aménagerons l'espace pour le nourrissement régulier des abeilles selon notre façon de distribuer les provisions sucrées (suspension d'un nourrisseur-cadre, pose d'un nourrisseur de toit, etc.). Nous ne tardons jamais et le plus tôt possible après la récolte de miel nous commençons à donner aux colonies à intervalles réguliers du sirop de sucre. À cause du pillage des abeilles et du risque de pillage, il s'est révélé efficace de nourrir le soir et de réduire l'entrée à environ la moitié. Les apiculteurs réduisent souvent l'ouverture à « la largeur du doigt ». Ceci est sans problème avec des planchers grillagés, mais dans une ruche à plancher fixe nous causons ainsi aux abeilles un grand stress par aération insuffisante et surchauffe de l'espace de la ruche.
Dans les colonies où les reines âgées perdent leur performance, les abeilles procèdent à leur remplacement silencieux. Pour nous c'est donc maintenant une période appropriée où nous pouvons changer les reines de plus de deux ans contre des jeunes. Sont avantagés les apiculteurs qui ont créé à temps des nuclei. Dans la hausse nous ajoutons par la méthode éprouvée à travers du papier journal perforé. Le nucleus est maintenant directement un trésor même là où nous constatons l'orphelinage ou devons renforcer des colonies plus faibles et moins performantes.
Possibilités de création de nouvelles colonies
Au début de juillet nous pouvons encore fonder des nuclei. Si nous voulons en faire de belles colonies, nous aurons besoin à cette époque d'au moins trois rayons à couvain bien couverts sur mesure de cadre haute, ou toute une hausse basse bien couvée. Les nuclei peuvent encore être fondés sur une cellule royale mûre, pour accélérer le développement il sera mieux comme variante d'ajouter une reine fécondée.
À cette époque il est possible d'utiliser chez les colonies fortes l'excédent d'abeilles d'été pour créer un essaim artificiel ou un essaim par transvasement. Dans les deux cas il est nécessaire d'avoir au préalable une reine fécondée élevée et de les fonder à temps au plus tard au début du mois, pour que les jeunes reines puissent y élever une forte génération d'abeilles longévives.
Pour la nouvelle année apicole nous vous souhaitons beaucoup de miel et des colonies fortes.
Du magazine apicole Jiří Slávek
