L'extracteur de miel fut inventé par František Hruška, connu également sous le nom de Franz von Hruschka, qui était militaire, marin, apiculteur et hôtelier. L'invention de l'extracteur de miel a considérablement influencé la production animale dans le domaine de l'apiculture.
Hruška développa le concept de l'extracteur de miel dans la seconde moitié de sa carrière militaire.
L'extracteur de miel fut inventé par František Hruška, connu également sous le nom de Franz von Hruschka, qui était militaire, marin, apiculteur et hôtelier. L'invention de l'extracteur de miel a considérablement influencé la production animale dans le domaine de l'apiculture.
Hruška développa le concept de l'extracteur de miel
dans la seconde moitié de sa carrière militaire. En tant qu'officier de marine, il n'avait guère la possibilité de se consacrer à
l'apiculture, et de plus Venise n'était pas un lieu approprié pour cette activité, ce n'est que
plus tard dans les années soixante-dix qu'il y éleva quelques ruches.
Il ne se consacra probablement à l'apiculture de manière plus importante qu'après avoir
déménagé à Legnago. Sa fille Marie se souvient qu'ils élevaient déjà des abeilles à Legnago.
Même l'administration agricole de Legnago se souvint plus tard de la contribution de Hruška au
développement de l'apiculture dans la ville et ses environs. Dans une lettre aux journaux régionaux spécialisés en
apiculture, datée du 28 octobre 1867, Hruška écrit : "Une seule fois en
douze ans j'ai vécu une telle année..." Cette phrase indique l'année 1856 comme
le début de son intérêt apicole. Au moment de l'invention, Hruška se consacrait donc à
l'apiculture depuis près de dix ans. Sur la base des prospectus de Hruška de 1870,
dans lesquels il proposait des reines apprivoisées "remarquables par leur beauté et leur douceur,
sélectionnées pendant douze ans en choisissant les meilleures reines", on peut déduire
qu'il commença la sélection vers 1858. De ses travaux ultérieurs,
nous savons qu'il s'instruisait assidûment - il témoigne lui-même qu'il lisait 12-14
revues apicoles. Il est donc évident que Hruška n'était pas un débutant au moment de
l'invention des cadres apicoles, comme il est souvent considéré. Son activité publique était cependant jusqu'alors limitée aux
environs immédiats, si bien qu'il n'est pas étonnant que l'Apiculteur en 1868 désigne Hruška comme
"un collègue apicole jusqu'alors inconnu dans le monde".
Avant le congrès apicole de Brno
Le moment exact où František Hruška eut l'idée de base
de l'extracteur de miel n'est pas connu. De son article publié en juillet 1865 dans
les Nouvelles apicoles d'Eichstätt, il ressort qu'encore le 15 octobre 1864
il découpait les rayons. Pour la récolte de 1865, Hruška conseille aux apiculteurs de
retirer le miel des rayons en coupant les cellules près de la cloison médiane.
Il écrit littéralement : "Ces rayons peuvent facilement être coupés, car ils ne font que 9
pouces (24 cm) de long et 6 pouces (16 cm) de large. Je les suspends à une sorte
de support accessible de tous côtés, et je coupe les cellules remplies
de miel jusqu'à la cloison médiane, qui est rarement endommagée. J'ai pour cela un couteau qui est
courbé comme une truelle de maçon. Les parties coupées tombent sur un tamis et le miel pur
s'écoule dans un récipient placé en dessous." Donc dans une lettre écrite vers mai ou
juin 1865, Hruška recommande encore cette méthode pour obtenir le miel des
rayons. Cependant, dès septembre de la même année, il présente son invention de l'extracteur de miel au
congrès apicole de Brno. L'entreprise Bollinger travaillait alors sur la
construction de l'extracteur et le voyage de Venise à Brno prenait plusieurs jours, si bien qu'il est
très probable que Hruška expérimenta avec l'extracteur vers
juillet ou août 1865. On lit souvent dans la littérature spécialisée que Hruška
fut inspiré par un garçon à qui il avait mis un morceau de rayon de miel dans un petit panier.
L'enfant se défendait contre les abeilles qui volaient autour, faisait tourner le panier autour de sa tête et quand
il rentra à la maison, le rayon était vide. J. Dennler confirme dans une lettre privée
que cette légende était déjà connue au congrès apicole de Salzburg (1872).
Néanmoins, je pense que cette explication fut créée ex post et a probablement
son origine dans le modèle exposé que Hruška utilisa pour démontrer
le principe de l'extracteur au congrès de Brno.
De l'analyse de Hruška dans les Nouvelles apicoles d'Eichstätt, on sait que
Hruška avait avant l'invention une connaissance des machines centrifuges qui étaient alors
utilisées dans les sucreries. Dans l'article cité, il écrit qu'en Italie il y a
un excédent de miel et la demande est très faible. Il demande donc aux experts s'il ne serait pas
possible de transformer le miel en matière solide, comme le sucre. Il écrit littéralement :
"J'aimerais demander aux experts si des essais ont été menés pour transformer
le miel en sucre et si cette transformation serait avantageuse. Dans les sucreries, on a
récemment commencé à utiliser des machines centrifuges spéciales qui éliminent
les composants gommeux de la mélasse et obtiennent du sucre blanc pur. Ce
principe ne pourrait-il pas être adapté à cet usage ?"
Hruška ne reçut probablement pas de réponse à cette question. Il est donc facile
d'imaginer que Hruška, dont les capacités mécaniques furent appréciées même dans
son certificat de qualification, tenta d'épaissir le miel en sucre et découvrit ainsi
l'extracteur. Cette affirmation est également soutenue par Ciesielski, qui reproche même
à Hruška d'avoir écrit peu avant, le 1er juillet, sur les machines centrifuges
dans les sucreries et d'avoir pourtant présenté au congrès l'idée de l'extracteur
comme une "découverte originale par ses propres expériences". Ciesielski fait probablement
tort à Hruška ; Hruška n'a jamais prétendu avoir inventé les machines centrifuges.
Néanmoins, l'idée d'utiliser la force centrifuge pour extraire le miel est
indiscutablement la découverte de Hruška.
Le congrès de Brno
František Hruška apparut pour la première fois en public comme inventeur
de l'extracteur de miel au 14e congrès itinérant des apiculteurs allemands et autrichiens,
qui se tint à Brno du 12 au 14 septembre 1865. Dans la liste des
participants au congrès, il était inscrit comme "Edler von, k. k. Platzmajor
aus Legnago in Venetien".
Hruška annonça l'idée de base de son invention la veille du congrès, le 11 septembre, dans un petit groupe d'apiculteurs. La nouvelle se répandit parmi les apiculteurs assemblés le soir même. La conférence de Hruška fut cependant inscrite au programme du congrès seulement le lendemain.
Peu après, le président du congrès, l'abbé du monastère augustinien de Staré Brno, Cyril František Napp, annonça que la présidence du congrès avait demandé au major Hruška de démontrer pratiquement son invention aux apiculteurs présents. Hruška monta sur l'estrade et fut accueilli par les applaudissements enthousiastes de tous les présents. Il dit : "Messieurs, c'est pour moi un honneur particulier et une grande joie de pouvoir transmettre cette information à cette noble assemblée. Il s'agit d'une nouvelle méthode pour obtenir le miel des rayons sans les endommager. Cette découverte, qui est un peu comme l'œuf de Colomb, peut se résumer en trois mots : utilisation de la force centrifuge. Vous pouvez facilement l'essayer à plus petite échelle - fixez un morceau de rayon désoperculé au couvercle d'une pipe et enroulez une ficelle autour. Vous verrez comme le miel se sépare facilement du rayon."
Sur la base de cette idée, Hruška créa un dispositif qui atteignit des résultats très satisfaisants et apporta, particulièrement avec de plus grandes quantités de miel, des avantages comme une meilleure qualité du miel, la rapidité d'extraction et la préservation de la précieuse cire sans dommage.
Il décrit la machine comme un disque horizontal avec une roue à eau ordinaire. Sur le bord du disque se trouvent huit montants, autour desquels est tendu un grillage métallique qui forme un octogone régulier. Les rayons sont suspendus aux saillies du grillage et le disque tourne à une vitesse suffisante pour effectuer au moins six tours par seconde. En conséquence, les rayons se vident en une ou deux minutes. Le miel est capté sur les parois du tambour cylindrique et s'écoule par deux ouvertures dans un récipient placé sous la machine.
Sur cette machine, un seul ouvrier peut nettoyer en un jour 8 à 12 rayons désoperculés. Par la force centrifuge, les cellules à miel sont nettoyées si parfaitement qu'elles sont complètement sèches. Le miel obtenu de cette façon est beaucoup plus pur que le miel obtenu autrement. Il n'est pas souillé par des grains de pollen ni d'autres corps étrangers et a donc une longue durée de conservation. Une condition importante est une température d'au moins 20 °C, car à des températures plus basses, le miel est trop dur et la cire, surtout la cire vierge, est trop fragile.
J'ai ici un petit appareil qui n'a qu'une faible utilité pratique et que j'ai apporté seulement pour montrer l'idée de base, si le congrès le souhaite."
À la demande publique des participants au congrès, Hruška plaça un morceau de rayon de miel désoperculé dans l'appareil qui ressemblait à un entonnoir fermé sur le côté inférieur par un bouchon et suspendu à trois cordes. Il mit l'appareil en rotation et après quelques minutes, les apiculteurs observèrent avec stupéfaction le miel pur qui coulait de l'entonnoir dans un récipient en verre. Les cellules étaient complètement vides et la cire non endommagée.
On ne peut décrire la joie et l'enthousiasme de toute l'assemblée ; Hruška fut entouré d'innombrables paroles de reconnaissance. Quand l'excitation joyeuse se calma, Hruška continua : "Je veux seulement ajouter quelques mots à ce que j'ai déjà dit. La grande machine qui peut nettoyer 8 à 10 quintaux par jour pourrait être utilisée même par un petit apiculteur, mais elle ne lui convient pas. Mais avec la même idée de base, on peut réduire la capacité de la machine ; j'ai développé aussi des machines plus petites pour un, deux ou quatre rayons avec rotation horizontale ou verticale et diverses adaptations techniques avec le même résultat. Je rendrai compte de ces machines dans notre revue."
Le résultat incroyablement favorable de la simple expérience que Hruška réalisa sous les yeux de tous les participants au congrès et que chaque apiculteur peut essayer, suscita un enthousiasme général. Toute l'assemblée fut comme électrisée et applaudit avec enthousiasme.
Puis l'abbé Napp reprit la parole : "Messieurs, le problème que nous nous efforcions si longtemps et vainement de résoudre a été heureusement et très bien découvert. Cette invention a une signification profonde pour la pratique apicole ; la découverte importante de notre éminent savant Dzierzon - œuvre magnifique - devient encore plus précieuse et importante grâce à la découverte de M. Hruška. Je parle avec la profonde conviction de tous les présents quand j'exprime à M. Hruška les plus sincères remerciements pour cette précieuse découverte qu'il nous a présentée, à nous et au monde entier des apiculteurs, de façon si amicale et désintéressée. Toute l'assemblée se joint à ces remerciements et crie "bravo" et trois fois "gloire" avec plein enthousiasme." L'abbé embrassa ensuite le pionnier Mart, dont la tête était ornée de décorations, et toute l'assemblée se joignit à ces remerciements, criant "bravo" et exprimant ainsi son étonnement et son admiration.
L'extracteur de Hruška
Selon le compte-rendu du congrès, on peut dire que
Hruška démontra
l'action de la force centrifuge sur un rayon désoperculé à l'aide d'un appareil spécial
en forme d'entonnoir. Selon les informations de M. Josef
Matzenauer, Hruška avait au moins trois appareils différents
de ce type de tailles diverses.
Il offrit l'un de ces appareils au département apicole
de la société économique de Moravie-Silésie, comme indiqué dans le
rapport annuel de 1865 : "6. de M. František de Hruška, c.
k. major local à Legnago (sic!) en Vénétie, appareil en forme d'entonnoir
avec lequel fut démontré au 14e congrès des apiculteurs allemands la vidange
des rayons par centrifugation." Dans l'inventaire
de la même année, cet appareil "pour extraire le miel des
rayons sans les endommager (sic!)" fut évalué à 1 florin
et 50 centimes. Ce modèle historique avec lequel Hruška démontra au fameux
congrès de Brno l'extraction du miel est aujourd'hui conservé au musée
du centre régional des associations apicoles à Brno et fut décrit par Mgr
Adamec dans "l'Abeille" morave. L'identité du modèle ne fait aucun doute,
car le centre régional actuel est le successeur direct de l'ancien
département apicole de la société économique de Moravie-Silésie.
Deux modèles très similaires étaient conservés au Musée apicole de Vienne. Selon les informations de M. Josef Matzenauer, le premier provenait du musée original de l'Union apicole des Habsbourg à Vienne, tandis que le second fut offert au musée par M. A. Gatter, qui l'avait hérité de son père. Malheureusement, lors de l'incendie du musée le 18 septembre 1937, ces modèles furent détruits avec d'autres souvenirs précieux et irremplaçables.
Les deux modèles viennois avaient la forme similaire d'un entonnoir à quatre faces. À un parallélépipède bas à base carrée était attachée une pyramide à quatre faces qui se terminait par un tube courbé à angle droit et fermé par un bouchon. Le plus petit modèle avait un côté de base de 21,5 cm et une hauteur de parallélépipède de 7 cm. La partie pyramidale atteignait 13 cm de haut et ses arêtes mesuraient 19 cm. Pour le plus grand modèle, les côtés de la base s'allongeaient à 31,5 cm, tandis que le parallélépipède atteignait 7 cm de haut. La pyramide avait 10 cm de haut et ses arêtes atteignaient 20 cm. Dans les deux modèles, un grillage métallique dense était fixé au centre du parallélépipède, sur lequel on plaçait le rayon désoperculé. Les deux modèles avaient aussi une solide poignée métallique avec une boucle au milieu. Quand on passait une corde à travers la boucle et qu'on faisait tourner l'appareil, le miel était expulsé du rayon et descendait dans la partie pyramidale du modèle, d'où il pouvait être évacué par le tube.
Il faut rappeler que Hruška fabriquait encore ces extracteurs manuels après le congrès de Brno. En 1868, par exemple, il les exposait à l'exposition de Milan.
Gaetano Barbo publia aussi une description et une image de l'extracteur manuel. Cet "extracteur manuel" ne diffère des modèles viennois que par le fait que la forme de base du parallélépipède n'est pas un carré mais un rectangle de dimensions 31 x 23 cm. Le parallélépipède a 6 cm de haut et est muni d'un couvercle parfaitement ajusté.
L'extracteur proprement dit de František Hruška n'était pas encore terminé lors du
congrès. C'est pourquoi Hruška n'apporta au congrès que des croquis d'après
lesquels l'entreprise Bollinger à Vienne travaillait à la construction de la machine.
Les croquis originaux de l'extracteur de Hruška furent cependant reproduits dans
le premier numéro du Journal apicole d'Eichstätt de 1866 (images 5
et 6) et furent ainsi préservés. La machine, comme on peut le voir sur les croquis, était
montée sur une table massive de trois pieds de haut (environ 95 cm).
L'élément de base de la machine était un disque placé horizontalement dont
le diamètre était déterminé selon le nombre de rayons qui devaient être nettoyés
simultanément et la longueur des cadres. L'extracteur original était conçu pour huit
rayons et des cadres de 12 pouces de long (environ 32 cm). Sur les bords
du disque étaient fixés huit montants en bois à quatre faces
dont la hauteur correspondait à la hauteur des rayons (12
pouces pour la machine originale). Aux parois extérieures des montants était attaché
un grillage métallique avec des mailles de 1/8 pouce (environ 3 mm) qui formait un
octogone régulier. Toute la machine était recouverte d'une enveloppe métallique. Dans la partie supérieure,
les montants en bois étaient reliés par de gros fils à l'arbre rotatif.
Sous le bord du disque, sur la plaque supérieure de la table, était fixé
un récipient annulaire dans lequel s'écoulait le miel et était capté
sur les parois de l'enveloppe métallique. L'enveloppe et le récipient annulaire étaient
divisés par une cloison en deux moitiés. Chacune des moitiés avait
son propre écoulement par une rainure spéciale.
Le disque tournait sur un arbre vertical dont le pivot supérieur en acier
était fixé dans un cadre en fer qui traversait toute la machine, et
le pivot inférieur en acier était placé dans une plaque de fer encastrée dans la
plaque supérieure de la table. Au bas de l'arbre était fixée une roue dentée conique horizontale.
Sous la plaque de la table se trouvait un arbre horizontal qui avait
d'un côté une manivelle et de l'autre était relié à une roue dentée conique verticale.
Celle-ci s'engrénait dans la roue horizontale et l'entraînait. Le rapport de transmission de
la machine originale était de 1:3. Entre la machine et la manivelle était fixée
une paroi de protection pour que l'opérateur de l'extracteur ne soit pas éclaboussé de miel.
La stabilité de la machine était assurée par un contrepoids placé
sur la plaque inférieure de la table. Tout l'appareil mesurait 6 pieds et 4 pouces (2 m)
de long, 4 pieds et 5 pouces (1,4 m) de large et 4 à 5 pieds
(1,26-1,58 m) de haut. La machine était très lourde et difficilement transportable.
Après le congrès de Brno, Hruška tint sa promesse et
partit pour Vienne chez l'entreprise Bollinger qui travaillait à la construction
de l'extracteur selon les dessins de Hruška. Hruška envoya de Vienne
un rapport à la rédaction des Nouvelles d'Eichstätt qui fut publié dans
le numéro 19/20, paru le 15 octobre 1865. Il s'agit du premier rapport
sur l'extracteur dans la presse. La traduction littérale de la lettre de Hruška
dit : "Annonce. J'aimerais informer tous mes chers amis
auxquels j'ai promis au 14e congrès itinérant de Brno de leur
commander mon extracteur soigneusement fabriqué que j'ai présenté à
Brno, que pendant mon séjour à Vienne, il fut reproduit par l'entreprise
Bollinger, c. k. atelier mécanique de cour à Leopold à l'adresse
Franzensbrückenstraße n° 13. Cette machine pour huit rayons
de n'importe quelle taille est absolument identique à ma machine et fut aussi
testée par moi. Les apiculteurs peuvent, pour gagner du temps, s'adresser
directement à cette entreprise qui s'est engagée à fabriquer et livrer les machines
au prix de revient. Ils peuvent aussi modifier les commandes déjà passées.
Les prix furent fixés par l'entreprise comme suit :
Grande machine pour huit rayons avec une capacité de 400-600 livres de miel par jour
avec support en bois - 72 florins
sans support - 66 florins
Machine moyenne avec une capacité de 80-100 livres de miel par jour - 45 florins
Petite machine pour rayons plus petits de 5 pouces de côté - 12 florins."
Il semble cependant que Hruška ne retourna pas de Vienne à Legnago, car
dès le 20 octobre 1865, il était de retour à Brno pour y tester
son invention devant une commission. Malheureusement, le test devant la commission échoua et l'expérience
ne réussit pas.
Le texte du test de l'extracteur avec la commission enregistré par Živanský dit :
"15. Test de la machine à vider(!) le miel inventée par M. le
major Hruška.
Concernant l'instrument à vider(!) le miel inventé par M. le
major Hruška et exposé le 20 octobre dans la salle de réunion du musée,
le président s'exprima comme suit : Cette découverte est extrêmement importante.
a) Cet instrument permettra aux apiculteurs d'extraire les rayons avec
le miel et de les réutiliser dans la ruche. Cela était auparavant impossible car
lors de la fonte par la chaleur, la cire se dissolvait aussi. Et on sait combien
il est important d'avoir de la cire vide à disposition."
b) Il sera possible d'obtenir du miel sans aucun
mélange de cire, avec son arôme original. Auparavant, il était possible de vendre du miel
qui avait l'arôme de tilleul, d'érable, d'acacia, de chanvre, etc., seulement s'il
était encore sur le rayon, car lors du chauffage, cet arôme se perdait et le miel était sans parfum de toutes les fleurs.
Cet instrument apportera aussi des avantages en médecine, car les substances curatives
du tilleul, de l'acacia et autres pourront être administrées aux malades sous forme de miel.
c) Ceux qui ont l'habitude de travailler avec les essaims d'abeilles et tuent les abeilles
avec de l'oxyde de soufre peuvent aussi recourir à cet instrument pour
préserver l'arôme original du miel, car ils pourront ainsi mieux le vendre,
et aussi, s'ils ne tiennent pas à conserver les rayons d'abeilles
pour un usage ultérieur. L'acheteur aura plus de confiance dans le miel de tels
apiculteurs et peut aussi l'utiliser pour nourrir les abeilles sans crainte de moisissures.
Cependant, cet instrument, tel que nous l'avons vu le 20 octobre et selon
les expériences que M. l'inventeur y a menées, ne nous convainc nullement
que nous devrions l'approuver pour l'achat. Premièrement, il est trop grand, lourd et donc cher.
Même les plus grands apiculteurs n'ont pas le courage de donner 72 florins pour lui.
Il doit aussi avoir un support également solide et stable, c'est pourquoi il est très difficile
de le transporter d'un endroit à l'autre. L'apiculture restera toujours
seulement une activité secondaire amusante pour les gens moins riches, et ils cherchent
un équipement bon marché et portable. Néanmoins, l'idée sur laquelle cet instrument est basé et
les lois mécaniques qui y sont incluses indiquent qu'avec
quelques modifications, il serait capable de satisfaire toutes les exigences.
Espérons que ces messieurs n'abandonneront pas dans leur
zèle et n'épargneront ni argent ni temps pour d'autres essais et
modifications. On ne peut douter qu'ils réussiront à créer une œuvre magnifique et
apporteront à l'apiculture un tel profit, comme le fit l'immortel
Dzierzon.
Quand cette machine sera perfectionnée et disponible à la vente, il faudra aussi
fournir un manuel pour son utilisation, afin qu'ils sachent quand exactement
sortir le rayon de la ruche et quelle doit être la température ; et ensuite, comment
procéder avec les rayons plus récents ou plus anciens, etc. Dès que cela se fera,
la direction informera les membres de l'association apicole."...
Les sources de cet article proviennent du site web fhruschka.cz de PSNV.
