Le robinier faux-acacia est un arbre célébré par les apiculteurs, que chaque apiculteur souhaite avoir près de son rucher. Plus d'un a également contribué à sa présence en toute bonne foi par la plantation ou le semis. Ce n'est pas étonnant. Le miel d'acacia est recherché et de très haute qualité. Cependant, parmi les biologistes, écologistes et protecteurs de la nature, cet arbre est un cauchemar et ils préféreraient l'éliminer complètement de notre paysage, du moins dans certains endroits. L'objectif de cet article est d'expliquer sans émotion, brièvement et clairement, en quoi le robinier faux-acacia est dangereux pour la nature tchèque, et d'esquisser son passé, son présent et son avenir possible dans notre paysage.
Le robinier faux-acacia est un arbre célébré par les apiculteurs, que chaque apiculteur souhaite avoir près de son rucher. Plus d'un a également contribué à sa présence en toute bonne foi par la plantation ou le semis. Ce n'est pas étonnant. Le miel d'acacia est recherché et de très haute qualité. Cependant, parmi les biologistes, écologistes et protecteurs de la nature, cet arbre est un cauchemar et ils préféreraient l'éliminer complètement de notre paysage, du moins dans certains endroits. L'objectif de cet article est d'expliquer sans émotion, brièvement et clairement, en quoi le robinier faux-acacia est dangereux pour la nature tchèque, et d'esquisser son passé, son présent et son avenir possible dans notre paysage.
Comment et quand est-il arrivé chez nous
Les graines du robinier faux-acacia ont été importées en Europe depuis l'Amérique du Nord en 1601, donc d'un point de vue humain, il y a assez longtemps - avant même la bataille de la Montagne Blanche sous le règne de Rodolphe II. Il a été importé par le botaniste français Jean Robin comme l'une des premières essences nord-américaines (c'est de lui que le robinier faux-acacia tire son nom latin Robinia pseudoacacia). Le robinier faux-acacia (ci-après acacia) a d'abord été planté comme arbre ornemental, mais peu après, en raison de sa rusticité et d'autres qualités, également comme essence forestière. En Bohême, il est apparu pour la première fois en 1710. Comme ailleurs en Europe, il a été largement cultivé comme
plante ornementale, mais aussi pour fixer les sols sablonneux (Moravie du Sud), renforcer les pentes rocheuses (Podyjí, Povltaví, Posázaví), les remblais ferroviaires, et bien sûr comme plante mellifère. Dans les cultures forestières, il était cultivé comme taillis et forêt basse, où il fournissait en peu de temps du bois de chauffage et de construction de qualité, gérable par la force humaine (sans machinerie lourde) sans nécessité de replantation. Les données sur sa première naturalisation chez nous parlent de l'année 1874.
Pourquoi nous le voulons
L'acacia possède de nombreuses propriétés positives pour lesquelles il a été importé, répandu et cultivé. Tout d'abord, il est très peu exigeant et peut prospérer sur des sols secs et pauvres. Il appartient à la famille des fabacées (il est apparenté au pois, par exemple) et, comme d'autres espèces de cette famille, il possède sur ses racines de petits nodules dans lesquels vivent des bactéries symbiotiques. Celles-ci peuvent fixer l'azote atmosphérique (78 % de l'air est de l'azote) et le mettre à disposition de leurs hôtes. Cela donne à l'acacia un avantage concurrentiel par rapport aux autres plantes, qui ne peuvent puiser que l'azote organique du sol. C'est pourquoi l'acacia peut croître bien et rapidement même sur des sols pauvres en nutriments. De plus, il tolère les sols de chimisme très varié, des sols très acides aux sols très alcalins. Il supporte bien la croissance sur des sols drainés et secs. Il résiste également bien au broutage, aux incendies, à la taille. Il se régénère très bien par rejets - il n'est pas nécessaire de le replanter après la coupe. L'acacia est également exceptionnellement résistant à la pollution atmosphérique et au sel, c'est pourquoi il est souvent planté dans les villes. Pour toutes ces propriétés, il est facile à cultiver - il est capable de boiser presque n'importe quel site en peu de temps. Actuellement, plus de 30 de ses cultivars sont connus sur notre territoire, cultivés sur 14 000 ha de terres forestières, notamment en Moravie du Sud.
Son bois est utilisable comme bois de chauffage dur de très haute qualité avec un pouvoir calorifique élevé, comme matériau pour les piquets de vignes et de clôtures (il durerait jusqu'à 70 ans dans le sol), pour la fabrication de meubles, mais aussi comme bois de construction. De plus, le bois est résistant à l'eau, et est donc utilisé pour la fabrication de bateaux, de mobilier de jardin ou de tonneaux à vin. Les fleurs du robinier faux-acacia trouvent leur application dans la production de médicaments. Enfin, l'acacia est une plante mellifère de premier ordre. Mais seulement dans des sites appropriés (zones chaudes) et dans des conditions climatiques favorables.
Son aspect décoratif (forme du tronc, fleurs, parfum) n'est pas négligeable. Cela, associé à
sa croissance rapide, sa résistance à la pollution de l'air et du sol et son faible besoin en eau, en fait une essence appréciée des urbanistes des grandes villes et des constructeurs de parcs.
Pourquoi nous n'en voulons pas
L'acacia est une espèce exotique envahissante qui est très agressive envers son environnement et réduit considérablement la biodiversité au niveau des espèces et des habitats. Toute la plante, à l'exception des fleurs, est toxique. Par ses racines et sa litière de feuilles, elle libère dans le sol des substances toxiques qui empêchent la germination et la croissance d'autres plantes indigènes. Par sa capacité à fixer l'azote atmosphérique, elle enrichit le sol en nutriments qui devient plus fertile (a une plus grande capacité à nourrir les plantes). Sur de tels sols, ce sont principalement des espèces nitrophiles qui poussent, comme l'ortie dioïque, l'impatiente à petites fleurs (également une espèce envahissante), le gaillet gratteron, la grande chélidoine et d'autres plantes rudérales.
Dans la strate arbustive, seul le sureau noir peut généralement pousser, avec lequel l'acacia forme parfois des peuplements impénétrables. En termes simples, peu de choses poussent dans les endroits que l'acacia a une fois occupés. La communauté de plantes et d'animaux change. Cet effet est le plus fort sur les sites secs, ensoleillés ou sablonneux et dans les forêts claires. Ici, l'acacia est capable de se propager très rapidement par des rejets de racines et de troncs, et avec le temps, de remplacer complètement la communauté naturelle locale, qui peut difficilement lui faire concurrence. Cependant, ces sites sont souvent biologiquement précieux et rares. Il s'agit souvent de zones protégées.
Le grand problème de l'acacia dans la nature est son immense vitalité et sa capacité à survivre et à se propager. Il est extrêmement difficile de s'en débarrasser. Il n'a pas d'ennemis naturels chez nous, comme c'est le cas dans son pays d'origine. Quand il n'est pas sous le contrôle d'un propriétaire responsable, il se comporte comme "échappé de sa chaîne". La simple coupe du tronc ne met pas fin à l'élimination de cet arbre, et la situation empire même l'année suivante. L'acacia se régénère fortement à partir des rejets de racines et de troncs et crée après un an un fourré épineux de trois mètres de haut dans un rayon allant jusqu'à 15 m du tronc (selon le site). Des sommes considérables ont déjà été dépensées pour trouver une méthodologie d'élimination de l'acacia et plusieurs méthodes ont été développées pour se débarrasser de cette essence agressive. Cependant, nous cherchons toujours une méthode d'élimination simple, rapide, peu coûteuse, efficace et universelle. Dans les zones protégées, la lutte contre l'acacia doit être menée systématiquement pendant de nombreuses années par des moyens mécaniques, chimiques, physiques ou le plus souvent par leur combinaison (PN Podyjí, Forêts de la ville de Prague, CHKO Kokořínsko, CHKO Křivoklátsko, CHKO Český kras,...). Les interventions doivent toujours être conditionnées par un financement suffisant et à long terme.
Dans les forêts et les peuplements fermés, la situation est quelque peu différente. L'acacia est une plante héliophile et ses rejets et semis ne s'imposent pas beaucoup à l'ombre. La propagation spontanée de l'acacia dans une forêt fermée n'est donc pas dramatique. Cependant, la situation peut changer lors d'une coupe à blanc ou après la chute d'arbres suivie de leur extraction ou d'un incendie, lorsque la canopée s'ouvre et que la surface du sol nue et perturbée permet la germination des graines et la croissance des rejets. Même dans les forêts, il est nécessaire de gérer correctement la présence de l'acacia et de rester vigilant. Heureusement, les forêts ont leurs gestionnaires qui savent comment en prendre soin.
Les défenseurs de la nature et les forestiers luttent contre l'acacia, en tant qu'espèce exotique envahissante, dans différentes régions de la République tchèque depuis des décennies, en dépensant des millions de couronnes. L'objectif de la protection de la nature de l'État est d'éliminer sa présence dans les zones protégées, où il n'a pas sa place de par leur nature (à l'exception de quelques cas spéciaux comme la stabilisation des berges, des pentes, etc.). Dans certaines localités, comme justement la Moravie du Sud, où l'acacia est le plus productif du point de vue apicole, des bosquets et des bosquets isolés d'acacia dans les champs peuvent même être perçus positivement. Dans un paysage agricole intensivement exploité, ils augmentent en effet la diversité de l'environnement - un petit bois dans un champ est un refuge important pour de nombreuses espèces de plantes et d'animaux (mieux vaut un petit bois d'acacia dans les champs qu'un champ sans petit bois). Ils remplissent ici les fonctions de corridors biologiques ou de biocentres.
L'avenir du robinier faux-acacia
Comme il ressort de ce qui précède, l'acacia est un bon serviteur, mais aussi un très mauvais maître. C'est dans ce contexte qu'il faut l'aborder et, même si pour nous, apiculteurs, sa proximité est souvent une bénédiction d'un point de vue économique, il faut finalement s'en méfier.
Actuellement, l'élimination généralisée de tous les individus d'acacia en République tchèque n'est certainement ni possible ni souhaitable, mais il est important de le garder sous contrôle et d'empêcher sa propagation incontrôlée dans la nature. On peut supposer qu'à l'avenir, dans les endroits où il y a de vastes peuplements d'acacia sur des terres forestières, ils y resteront très probablement pour la plupart. L'acacia y est sous le contrôle des forestiers, il en découle un profit économique significatif et il serait également très difficile et extrêmement coûteux de s'en débarrasser dans un avenir prévisible. Il n'y a donc pas lieu de craindre que les apiculteurs locaux perdent leurs revenus du miel d'acacia.
Dans les zones protégées, il y aura certainement des efforts pour éliminer l'acacia, comme cela a été le cas jusqu'à présent. Tout dépend cependant de l'argent, et je me permets donc de prédire qu'il n'y aura pas non plus de diminution rapide dans ces localités.
Sur les terres non boisées en dehors des zones protégées, où l'acacia s'est spontanément répandu et continue de pénétrer, il n'aurait rien à faire. Il est donc nécessaire de le combattre.
Nous, apiculteurs, en tant que gestionnaires responsables du paysage, pouvons faire beaucoup. Tout d'abord, il est approprié, lors de la plantation de plantes nectarifères/pollinifères, de privilégier les espèces végétales locales indigènes et de bien réfléchir avant de propager des espèces non indigènes ou même envahissantes (même si nous plantons uniquement sur nos propres terrains). Il faut considérer si nous sommes capables de garder l'acacia, la verge d'or, le topinambour, l'ailante et autres "intrus" sous contrôle, et si nécessaire, de les éliminer complètement, même après de nombreuses années, quand nous ne serons peut-être plus en forme. Sinon, nous laisserons un héritage désagréable.
La deuxième possibilité non négligeable d'aider significativement dans la lutte contre la propagation des espèces exotiques envahissantes est l'éducation du public. Les apiculteurs sont à juste titre perçus comme des personnes en contact étroit avec la nature, qui la comprennent et saisissent les relations complexes et fragiles qui y existent. Nous pouvons donc agir efficacement dans le domaine de l'éducation - informer de manière éclairée sur la problématique des espèces exotiques envahissantes nos voisins, notre famille, nos connaissances et le public.
Du magazine apiculture par Mgr. Petr Pavelcík
