Basé sur « THE ABC OF BEE-CULTURE BY А. I. ROOT » avec l'aide
du comité de rédaction et d'excellents écrivains apicoles
Organisé par František Vohnout
Prague 1925, Aux frais du Centre territorial des associations apicoles de Bohême à Prague
La première partie du manuel est l'Histoire de l'apiculture, que nous concluons dans ce numéro.
Le prochain chapitre commencera la section intitulée Races d'abeilles.
Basé sur « THE ABC OF BEE-CULTURE BY А. I. ROOT » avec l'aide
du comité de rédaction et d'excellents écrivains apicoles
Organisé par František Vohnout
Prague 1925, Aux frais du Centre territorial des associations apicoles de Bohême à Prague
La première partie du manuel est l'Histoire de l'apiculture, que nous concluons dans ce numéro.
Le prochain chapitre commencera la section intitulée Races d'abeilles.
Histoire de l'apiculture en Bohême.
Comme tous les événements, l'histoire de l'apiculture commence par de nombreuses légendes, selon
lesquelles nous pouvons juger que nos ancêtres dans les temps les plus anciens accordaient une grande attention à l'apiculture. Déjà les paroles du père fondateur Čech sur le mont Říp à ses compagnons en témoignent. Il dit : « Voici cette belle terre, abondante en lait et en miel »,
et leur montrait notre chère patrie.
Que l'apiculture existe chez nous depuis les temps anciens, en témoigne aussi la charte de fondation du monastère de Břevnov de l'an 993, émise par le duc Břetislav II, où l'on parle expressément des revenus du miel. De même dans la charte fondant le chapitre collégial de Staroboleslav de l'an 1039, on mentionne expressément les dîmes des revenus du miel, et même dans la charte de fondation du chapitre de Vyšehrad de l'an 1070, on fait la différence entre les apiculteurs forestiers et domestiques.
De nombreux anciens documents et privilèges nous apprennent que l'apiculture était double : l'élevage d'abeilles sauvages dans les forêts, dont les gardiens étaient appelés « brtníci », et l'élevage d'abeilles domestiques, dont les propriétaires étaient appelés « včelníci ». Les apiculteurs domestiques n'étaient pas liés par des règles et pouvaient agir librement. Les apiculteurs étaient regroupés en communautés avec une administration spéciale. Ils avaient en effet leur lamfojt (maire) et quatre experts assermentés, qui étaient tenus de régler les différends entre les producteurs de miel, de donner l'autorisation d'établir des ruches troncs et de punir ceux qui nuisaient à l'apiculture forestière. Il leur incombait aussi d'examiner si les brtníci payaient la redevance de chaque ruche tronc, car, comme on peut le juger d'après les documents, l'apiculture forestière appartenait aux domaines seigneuriaux et aux fondations pieuses, dont les détenteurs recevaient un certain « včelné ».
Les producteurs de miel reçurent aussi le « droit apicole » confirmé par Charles IV, père de la patrie, en 1350, selon lequel les forestiers devaient les soutenir dans leur métier en préservant les arbres mellifères,
et les paysans à leur tour leur céder une place dans les champs moyennant une redevance appropriée.
De cette association naquirent plus tard les « corporations apicoles », qui avaient un étendard avec l'image de saint Ambroise d'un côté, et Samson avec le lion, de la gueule duquel Samson extrait un rayon de miel, de l'autre côté. L'apiculture domestique naquit naturellement plus tard de la forestière, car les gens coupaient souvent les arbres dans lesquels les abeilles étaient installées et les emportaient de la forêt chez eux. Les ruchers étaient numérotés, inscrits dans les registres fonciers et ceux qui leur nuisaient étaient remis au capitaine pour être punis. Mais celui qui fuyait devant l'ennemi et se cachait dans un rucher ne pouvait être poursuivi tant que sa culpabilité n'était pas prouvée devant le tribunal.
Mais les guerres hussites et la guerre de Trente Ans furent la cause d'un grand déclin en général et de notre apiculture en particulier. Les villes et les villages furent abandonnés, les contrées désertes et incultes, et les sujets opprimés devaient se soucier du pain, ne pouvant s'occuper d'apiculture. L'enseignement protestant n'exigeait pas la lumière des bougies de cire lors des offices, ce qui fit naturellement baisser le besoin de cire. Le miel fut remplacé par le sucre de canne, l'hydromel fut supplanté par la bière et l'eau-de-vie. Par tout cela, le prix des produits apicoles baissa, et l'apiculture devint presque un passe-temps d'individus. Elle jouissait certes encore aux XVIIe et XVIIIe siècles d'une protection légale, mais les informations à son sujet de cette époque sont très pauvres.
La résurrection de notre apiculture date du règne de l'impératrice Marie-Thérèse. Cette souveraine reconnut dans son brevet du 30 août 1776 l'utilité de l'apiculture et ordonna qu'une école apicole soit établie en Bohême pour l'enseignement théorique et pratique des apiculteurs, les exempta de toutes sortes de redevances et taxes sur l'élevage d'abeilles et permit le rachat de la dîme moyennant une compensation modérée. En 1770, l'« Association pour l'amélioration de l'apiculture » fondée s'occupait aussi assidûment de l'apiculture. En 1776 fut établie une école apicole à Nový Knín et Jan Hallman y fut nommé professeur. Mais comme elle ne répondait pas à sa mission, elle fut supprimée en 1781.
Ce n'est qu'en 1845, quand le curé de Karlovice Dzierzon commença à pratiquer l'apiculture dans des ruches à rayons mobiles, que l'enthousiasme pour l'apiculture grandit de manière inespérée. En 1888, l'« Association apicole allemande centrale pour la Bohême » fondée était populaire parmi les compatriotes allemands. L'association tchèque et allemande fusionnèrent en 1902 en une seule. Les expériences des apiculteurs étaient diffusées par la revue Včelař fondée en 1875. L'association centrale représente les associations affiliées au « Conseil agricole du royaume de Bohême ». Elle organise aussi des congrès
apicoles, parmi lesquels il convient de mentionner le « XIe congrès général des apiculteurs tchécoslovaques à Příbram » (1894), où fut adoptée la « mesure standard » des cadres, qui fut fixée à 10 pouces de hauteur et 10 pouces de largeur. L'année suivante 1895 fut organisée l'Exposition ethnographique, en mémoire de quoi fut publié par les soins de l'association centrale le « Mémorial des apiculteurs tchécoslovaques ». Les membres de l'Association territoriale centrale des apiculteurs obtinrent de grands avantages en 1903 par l'adhésion à l'« Union impériale des associations territoriales apicoles » de toute l'Autriche, car il leur fut ainsi possible d'assurer leurs ruchers de trois manières pour une redevance modérée (60 h par an pour 500).
Extrait de la revue d'apiculture
Préparé par Ing. Vít Holienčin
