Le sujet de la ruche thermosolaire fait l'objet de débats passionnés, tant sur les forums internet qu'entre apiculteurs en personne. C'est une certaine direction, mais on n'en sait pas beaucoup en général, la plupart des apiculteurs la perçoivent comme un sujet marginal, pour les passionnés. Et pourtant, le principal avantage devrait être de débarrasser la colonie de l'acarien Varroa destructor, sans chimie. C'est tout de même un argument fort ! Les préparations chimiques ne fonctionnent que jusqu'à la création d'une résistance. Mais après ? Perdrons-nous nos colonies ? Personne ne le sait.
Le sujet de la ruche thermosolaire fait l'objet de débats passionnés, tant sur les forums internet qu'entre apiculteurs en personne. C'est une certaine direction, mais on n'en sait pas beaucoup en général, la plupart des apiculteurs la perçoivent comme un sujet marginal, pour les passionnés. Et pourtant, le principal avantage devrait être de débarrasser la colonie de l'acarien Varroa destructor, sans chimie. C'est tout de même un argument fort ! Les préparations chimiques ne fonctionnent que jusqu'à la création d'une résistance. Mais après ? Perdrons-nous nos colonies ? Personne ne le sait.
J'ai toujours été attiré par l'expérimentation de nouvelles choses. Je ne connais aucun test indépendant en République tchèque, seules des informations fragmentaires des créateurs sont disponibles, et cela sans détails techniques. La ruche thermosolaire (RTS) fonctionne-t-elle ou ne fonctionne-t-elle pas ? N'attendez pas de moi non plus une réponse claire. Je me permettrai de décrire la ruche, mes expériences avec elle et les résultats obtenus avec le type qui a été fabriqué en 2016 et acheté normalement sur commande. Les tests se poursuivent encore sur 4 pièces de ruches thermosolaires achetées normalement sur commande.
La ruche, dont le prix était de 10 100 CZK, se compose de trois hausses pour cadres de dimensions 39 x 24, d'un plateau varroa, d'un toit thermosolaire, d'un couvre-toit avec isolation et de petits accessoires (réducteur d'entrée, couvercles de fond, couvercles des vitres avant et de la partie arrière du fond, cloisons de séparation pour l'élevage de reines).
La livraison comprenait un Manuel pour la pratique apicole - Ruche thermosolaire. L'auteur est RNDr. Roman Linhart. Il faut dire qu'il ressemble plutôt à un manuel scolaire, où le principe est décrit, les informations importantes pour le traitement font partie d'un texte volumineux. Je me suis complètement perdu dedans, j'aurais dû prendre des notes. Je ne l'ai malheureusement pas fait et dès le premier traitement, je l'ai regretté. Mais j'y reviendrai plus tard...
L'ami Linhart est enseignant. Quand j'ai décidé d'acquérir les ruches, je lui ai rendu visite à l'École secondaire agricole et à l'École supérieure professionnelle de Chrudim, où il a ses ruches exposées. Je ne serais pas surpris s'il faisait de tous ses élèves des apiculteurs. Il est en effet très convaincant, passionné, connaît la problématique et est ouvert à la discussion. N'est-il pas possible alors, avec un tel enthousiasme pour sa vérité, de se convaincre soi-même aussi ? C'est une question que je me posais quand j'ai commencé avec les ruches.
Hausses
Chacune pèse environ 5 kg de plus qu'une hausse classique avec isolation de 2 cm de polystyrène, ce qui est principalement dû au poids du double vitrage noir placé sur la face avant. La dimension est atypique, on ne peut pas installer une hausse d'un autre fabricant. La paroi avant de l'intérieur est constituée d'une tôle chauffée par le verre. Entre les cadres et cette tôle, il faut insérer un cadre "de couverture", pour que le rayonnement de chaleur ne menace pas les abeilles. Le placement des cadres ne peut donc se faire qu'en construction "d'été". La paroi périphérique est sans isolation, constituée uniquement de bois massif.
Fond
Il est très atypique principalement à cause du "nez dirigé vers l'arrière". Celui-ci sert principalement au nourrissement, sur le couvercle fourni avec des ouvertures circulaires, on peut placer deux bouteilles de cinq litres. Dans la partie inférieure, il y a un espace intermédiaire où l'on peut placer un support. Cela s'est révélé par la suite comme une nécessité absolue, car la tôle du fond est solidement fixée et ne peut pas être retirée. Surtout pendant la période de nourrissement, les restes de sucre et de miel s'y mélangent et le mélange sent mauvais. Il ne reste alors qu'à enlever les hausses, retourner le fond et le laver à l'eau. Au fond aussi, en hiver, reste l'eau condensée ou celle qui coule le long de la paroi arrière de la ruche par temps de pluie. Sans démonter la ruche, il n'est pas possible de s'en débarrasser. Sauf peut-être en été, l'humidité relative dans l'espace intérieur était toujours de 100 % et dans certaines parties de la ruche atteignait même le point de rosée. Cela était probablement causé par la faible ventilation de la ruche.
Toit thermosolaire
Il est constitué d'un cadre en bois avec un double vitrage inséré. Sur celui-ci repose le toit avec environ 10 cm d'isolation en polystyrène. Celle-ci ne se retire que pendant le traitement. Le cadre avec le verre contient aussi deux thermomètres avec capteurs. Ceux-ci se plantent juste au-dessus et en dessous du couvain. J'ai dû faire une réclamation pour le cadre, les thermomètres étaient placés de telle manière qu'il y avait un pont thermique et l'humidité condensée les a détruits en un mois. Les autres thermomètres n'ont pas duré beaucoup plus longtemps non plus, certains segments ont cessé d'être visibles. La réclamation n'a pas été sans problèmes, surtout la communication de la part du fabricant était au début très limitée. Le toit est apparemment le talon d'Achille. Malgré une isolation élevée par le haut, la température sans éclairage direct sous le toit présente parfois des valeurs inférieures à celles sous le couvain. L'ami Linhart, apparemment pas seulement sur la base de mes mesures, a mis sur le marché en 2017 un nouveau type de toit respirant, grâce auquel l'humidité intérieure a diminué en moyenne de 10 %. Quand j'ai comparé les propriétés isolantes des toits, le polystyrène non respirant et la laine de verre dans le toit respirant donnent les mêmes résultats. La laine est séparée des abeilles par une tôle perforée. Les abeilles ne la propolisent ni ne la construisent, c'est donc certainement un pas dans la bonne direction.
Mesure des grandeurs physiques dans la ruche
Je mesure les températures sur les rayons sous le toit, juste au-dessus et juste en dessous du couvain et dans la partie inférieure de la ruche. L'humidité est mesurée dans la partie supérieure de la ruche, le point de rosée aussi. Le capteur d'humidité reçoit apparemment beaucoup de coups des abeilles, il doit après tout rester exposé par principe. Après un an, le capteur fonctionne, mais heureusement il m'a été remplacé grâce à la bienveillance du fabricant, et je peux donc continuer les mesures. Comme constructions mécaniques, les pièces du jeu de construction Merkur ont excellemment servi. Les câbles sont introduits dans les ruches par un trou dans la paroi avant de la hausse. Je n'ai pas trouvé son usage dans le manuel. Il ne sert pas comme œillet classique (avec l'éclairage solaire, température élevée), plutôt comme entrée lors de l'élevage séparé de reines (l'installation de couvercles avant est nécessaire). Mais je n'ai pas essayé cette méthode, car elle n'est que mentionnée dans le manuel sans autres détails.
Période jusqu'au solstice
Dans les mois de printemps, le chauffage solaire des faces avant de la ruche a beaucoup aidé. Les abeilles étaient plus actives plus tôt que dans les ruches classiques isolées (2 cm de polystyrène). Je peux aussi confirmer la thèse du manuel sur la ponte, elle était d'environ 1/3 plus élevée. Cependant, des problèmes sont survenus avec l'envie des abeilles d'essaimer, la plus grande chaleur a fait son effet. J'ai utilisé la méthode recommandée d'élevage anti-essaimage de mâles. Et qu'il y en avait alors ! Néanmoins, j'ai dû pendant environ 3 semaines casser en moyenne une dizaine de cellules royales. Je ne voulais pas faire de divisions. Cela n'a aidé qu'après avoir presque épuisé les réserves, j'ai laissé seulement les 6 kg nécessaires environ pour le traitement.
L'auteur décrit une faible exigence en temps pour les interventions individuelles, cependant assembler les cadres à l'intérieur de la ruche comme l'exige le manuel est toujours long. C'est en effet toujours différent de ce que voulaient les abeilles. Inévitablement, quelque chose est en trop et quelque chose manque au contraire. J'ai donc utilisé des cadres d'autres colonies. Et ainsi, par exemple, de la cire gaufrée arrive dans l'espace de traitement, sur laquelle la chaleur n'agit pas bien. J'utilise généralement des cadres de type Hofmann. Pour la ruche thermosolaire, j'ai dû faire une "édition spéciale". Un filage horizontal est exigé, dans la partie supérieure alors une fréquence double. Au total donc 6 fils horizontaux.
Premier traitement
J'ai attendu un moment pour cela. En tant que personne qui travaille, je ne peux me permettre un jour libre que le week-end. Et en même temps, il doit faire beau. Le traitement exige la présence constante de l'apiculteur. Un des capteurs de température doit être placé juste au-dessus du couvain. Je l'ai placé juste au bout supérieur du couvain. Dans la hausse, la température montait au-dessus des rayons, comme on le voit dans le premier graphique. Il n'y avait pas de grande distribution de chaleur, et donc aux endroits où les abeilles refroidissaient obstinément le couvain, il y a eu effondrement de la cire. La vue dans les ruches était lamentable. Au total, j'ai ainsi perdu 8 cadres pleins avec des réserves et la "réparation" pouvait servir ensuite. La cause était principalement le placement du capteur de cadre supérieur, ce qui était mon erreur. Étrange cependant était le fait que la chaleur ne circulait pas dans la ruche. Cela est-il aussi causé par le grand nombre d'abeilles "climatisatrices" entre les cadres ? De tous les enregistrements de température, on voit comment les abeilles maintiennent très obstinément la température du couvain autour de 36-38 °C.
Traitement en plein été
J'étais déjà très prudent et surveillais très attentivement aussi la température au-dessus du cadre, ce que l'utilisateur ordinaire ne peut pas faire. Le résultat était cependant tel qu'au niveau du couvain la température est montée à 47 °C, ce qui est le maximum, alors j'ai mis le toit et attendu le refroidissement. La chaleur ne descendait pas du tout. Il m'est clair que c'est sa propriété physique, mais dans le manuel on parle de rayonnement, d'accumulation vers le bas. Et autour du couvain il y avait des réserves de miel. Donc je ne faisais que courir et alternativement mettre et enlever les toits sans autre effet. L'ami Linhart m'a proposé le remboursement, ce qui était un geste bienveillant, mais je ne l'ai pas accepté, j'avais investi tout de même assez de temps et de travail pour tout jeter comme ça. Je voulais plutôt qu'il regarde les ruches, pour voir s'il n'y avait pas "quelque chose de très mal", comme il me l'a écrit ensuite. Malheureusement, le temps ne lui a pas convenu. J'ai donc fait selon sa recommandation des cadres classiques avec entretoises. Et voilà, cette recommandation est aussi apparue dans le nouveau manuel RTS, où il est indiqué que les cadres de type Hofmann ne conviennent pas.
Traitement à l'acide formique
Le traitement était nécessaire parce que lors des chauffages thermosolaires je n'ai jamais atteint dans tout le nid à couvain la température de 40 °C et on pouvait supposer une infestation de la colonie par l'acarien. Je n'ai pas trouvé l'interdiction de cette méthode de traitement dans le manuel. J'ai installé les évaporateurs. Il faut ajouter que la première chute d'acariens était certes comparable aux autres ruches, mais le traitement d'automne répété n'avait déjà plus de chute.
Traitement de printemps
Au printemps, j'ai été surpris que malgré la partie arrière ouverte de la ruche, sur le cadre arrière supérieur de toutes les ruches, l'eau condensait du côté de la hausse et diluait ainsi les réserves non operculées, de sorte qu'en le retirant le contenu du mélange de miel et d'eau s'écoulait. L'humidité mesurée en moyenne ne descendait pourtant pas sous le point de rosée.
Les ruches étaient équipées de cadres classiques avec entretoises selon la recommandation du manuel. J'ai attendu qu'il y ait suffisamment de réserves au-dessus du couvain et un jour ensoleillé. Patiemment, j'enlevais et remettais le toit, mais malheureusement le chauffage ne faisait rien avec la température sous le couvain. Après avoir retiré le toit, j'ai vu que les températures plus élevées ne sont certainement pas un obstacle pour les abeilles, les ruelles sont toujours pleines. Les abeilles quittent seulement partiellement le cadre où sont les réserves. J'ai clairement vu comment elles protègent obstinément la progéniture des effets de la chaleur.
Pendant le traitement, je réfléchissais à comment automatiser la couverture du toit. Et cela non seulement pour des raisons de temps, mais aussi pour éviter une nouvelle surchauffe des ruches. J'ai fait un cadre en bois sur lequel un servo fait tourner horizontalement un volet. Celui-ci devrait bien sûr être selon le manuel en isolation épaisse, mais j'avais les mêmes résultats même sans. L'électronique d'environ 1000 CZK "traitait" à ma place.
Je m'intéressais aussi au contenu en hydroxyméthylfurfural, si le miel n'était pas endommagé par la chaleur rayonnant du toit ou des côtés. Ici, je voudrais remercier la Faculté vétérinaire et pharmaceutique de Brno, qui a fait l'analyse du miel de la partie exposée de la ruche. La quantité trouvée de 0,03 mg/kg (ppm) était à la limite de détection. La limite est de 40 ppm, le miel était donc en ordre.
Expériences d'exploitation
+ développement printanier nettement meilleur de la colonie convenant le mieux pour les essaims, rendement de miel plus élevé, limitation partielle du développement de l'acarien Varroa destructor, conseils bienveillants du promoteur et auteur de la ruche RNDr. Linhart, graphisme très réussi du manuel RTS-version printemps 2017, la chaleur n'a pas d'effet sur la qualité du miel ;
- exigence en temps de la préparation au traitement, traitement seulement en cas de temps ensoleillé et nécessité d'une partie de jour libre, présence constante de l'apiculteur pendant le traitement, manuel de traitement très peu clair-version 2016, communication défaillante avec le fabricant et la distribution des ruches, cadres spécialement filés nécessaires, faible qualité des capteurs de température, impossibilité d'ouvrir le fond vers le bas, condensation d'eau dans la ruche causant la dégradation des parties métalliques et en bois, je n'ai pas atteint les températures thérapeutiques dans la partie inférieure de la ruche.
Évaluation
La méthode de traitement par la chaleur fonctionne, il n'y a pas de doute là-dessus. Il faut cependant continuer à chercher la procédure fonctionnelle la plus simple possible, clarifier et raccourcir considérablement le manuel (la version printemps 2017 va dans la bonne direction), employer un commerçant compétent (la méthode de communication actuelle décourage plutôt) et privilégier l'orientation vers l'objectif avant l'effet économique immédiat. Les imperfections avouées, tout le monde les excuse. Je comprends, il faut breveter le système, pour que les coûts de développement reviennent au moins un peu, mais en même temps je plaiderais pour plus d'ouverture. Plus il y aura d'apiculteurs passionnés qui partageront publiquement leurs expériences (sous la supervision d'un spécialiste), plus vite seront éliminés les défauts thérapeutiques ou techniques. Aucun problème n'arrête le bricoleur tchèque, j'y crois fermement.
La région de Moravie du Sud a participé partiellement aux coûts de l'action. Sans elle, je ne me serais pas lancé dans cette action et n'aurais pas ajouté quelques éclats supplémentaires à l'idée prometteuse. Je crois que c'est un chemin dans la bonne direction, qui aidera les abeilles dans leur lutte contre le parasite sans utilisation de chimie.
Du magazine Apiculture.
Ing. Martin Dostál
